从词的本源上考察，“昙花一现”里的昙花，并不是今天人们所熟悉的那种观赏植物。成语“昙花一现”本出自佛经。寂寂昙花半夜开「昙花」名称的由来「昙花」是梵文udumbara的音译。udumbara的全音译为「优昙钵罗花」,略译则为「优昙钵花」、「优昙花」、「昙花」。梵文udumbara的意译为「祥瑞灵异之花」。神话传说,此花生长在喜玛拉雅山,三千年才开花,开花后很快就凋谢。昙花，是梵语音译优昙钵花悟道时身后那一棵遮阳避雨的树种。优昙婆罗花，传说中的仙界极品之花，因其花“青白无俗艳”被尊为佛家花，西方极乐佛国中善见城之优昙，与备受推崇的阿修罗城的江苏建造师网莲、持国天城中的水仙和爱染明王城中的牡丹同属极品，沾皇家的华贵气息，三千年一开，花形浑圆，犹如满月，远远看去，雪白的花朵倒像是卷了千堆雪，有瑞祥之气缭绕，观者受福。白色夜开，芳香极美，翌晨即萎，昙花一现。