【1】性质不同，期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。现货也称实物，指可供出货、储存和制造业使用的实物商品。
【2】交易不同，现货交易中通行的是一手交钱一手交货的交易方式，或者采取以货易货的交易方式。交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。
【3】结算方式不同。现货交易是货到款清，无论时间多长，都是一次或数次结清。期货交易实行每日无负债结算制度，必须每日结算盈亏，结算价格是按照成交价加权平均来计算的。
【4】交易目的不同，现货在交易的目的上，是为了获得商品的所有权。期货只是投资者的一种投资理财工具。
【5】商品范围不同， 现货交易的品种是一切进入流通的商品。期货交易品种主要是农产品、石油、金属商品以及一些初级原材料和金融产品。