投洽会的历史，实际上是中国对外开放二十多年历史进程的浓缩和折射。如果加上十年福建投资贸易洽谈会的历史，投洽会已经走过了二十七年的发展历程。二十七年来，根据中国对外开放大政方针，投洽会努力顺应国内外经济形势变化，适时调整办会主题和内容，逐步从最初的区域性经贸活动发展成为当今全球最具影响力的国际投资促进盛会。1987年，作为最先享有“特殊”政策地区之一的福建省步入了改革开放的第八个年头，此时，开放意识弥漫在整个厦门经济特区。开始有人策划设计了以“招商引资”为主题的洽谈会。同年9月8日由福建省的厦门、泉州、漳州、龙岩四个地市联合主办的“闽南三角区外商投资贸易会”在厦门开幕，这就是今天中国国际投资贸易洽谈会最早发端。1991年，国家外经贸部批准厦门作为举办口岸级贸洽会的国际招商城市之一。这样，福建投资贸易洽谈会由省内区域性的洽谈会升格为口岸洽谈会，主办单位亦由福建单家扩大到数省联合。至此，福建投洽会开始以“滚雪球”般的速度发展，其国际知名度与日俱增，外商与会人数、项目签约数及投资金额呈逐年递增态势。1997年是投洽会历史上划时代的年份，福建省投资贸易洽谈会再上台阶。国家外经贸部将之正式升格为中国投资贸易洽谈会，并作为投洽会的主办单位，倾力打造这一全国性国际投资促进活动。投洽会成为中国吸引外资的权威平台，开始进入了迅猛发展状态。1998年是中国改革开放进程中具有重要意义的一年。在此年，深化改革、扩大开放、利用外资的方针政策逐步得到了实施；全国利用外资工作会议为中国更加积极、合理、有效地利用外资指明了方向。在此大背景下，第二届投洽会招商引资的主题鲜明、吸引力、影响力大大提高。中国大陆31个省、自治区、直辖市政府，部分计划单列市政府、国家有关部门和部分全国性商协会作为成员单位积极组团参会、参展。2000年，投洽会首次将投资和贸易分离开来，并首次举办了“国际投资论坛”，积极邀请国际名流与外国政要莅会，投洽会的国际化步伐进一步加快。2001年，第五届投洽会成功举办了30场双向投资研讨会、介绍会、说明会，为与会境内外客商，尤其是中国企业了解海外投资环境提供便捷的途径以及投资洽谈的良好环境。2002年，世界投资促进机构协会的认证，成为全球唯一经UFI认证的投资促进类展览会。此年，投洽会与“亚欧会议贸易投资博览会”同期同馆举办，投洽会国际性取得空前突破，共有125个国家和地区派员参会。2019年迎来了投洽会十周年庆典。十年耕耘，铸就辉煌。投洽会从单向招商引资走向双向投资促进，从追逐直接投资到资本项下的各项合作，从汇聚国际投资信息的凹地到孕育全球投资促进的高地，从为中国企业寻找商机到为世界各国和地区展示形象和商机，投洽会终于成就了国际著名品牌，她将在国际投资领域发挥更大的作用。在发展过程中，投洽会的组委会机构逐渐规范化。福建省人民政府、厦门市人民政府和商务部投资促进事务局作为投洽会承办单位，在会议筹划、组织和服务等方面发挥更大作用。投洽会的成员单位不断增加，参与积极性不断提高。按照“自愿参与、平等互利、东西互补、部省连手、共同发展”的原则，在2019年第十一届投洽会上，香港特别行政区政府、澳门特别行政区政府、中国交通运输协会相继成为投洽会的成员单位，尤其是香港特别行政区政府、澳门特别行政区政府的加盟，标志着投洽会成员单位已由境内向境外拓展和延伸，具有特殊的历史意义。2019年，海峡两岸经贸交流协会加盟第十三届投洽会。2019年，中国企业联合会暨中国企业家协会、中华全国归国华侨联合会等两个知名全国性机构先后加盟。至此，投洽会成员单位已增至56家，所有的成员单位共同参与投洽会的组织工作，并组团参会、参展。