1.外汇储备的基本作用：
改革开放以来，中国与世界各国的贸易往来越来越密切，其中涉及的资源、商品、劳务以及资金、技术的流动就必然需要外汇储备充分发挥国际间的流通手段、购买手段以及支付手段的功能。 一般来说，我国外汇储备主要来源于两方面：商品、劳务的贸易顺差形成了外汇储备的债权来源;资金流入，如FDI形成了外汇储备的债务来源[1]。改革开放以来，特别是1994年以后我国外汇储备的迅猛增长就与这两大来源密不可分。债权与债务带来的外汇储备很大一部分被中国用于向国外购买资源、技术，这就在一定程度上改善了中国技术落后、资源不足的情况，对经济发展起了很好的促进作用。
2.外汇储备的其他作用：
其他作用其他作用 除了上述基本作用之外，外汇储备还起到了维持汇率稳定，调整国际收支，提高融资能力，增强抵御风险能力等作用。 一般认为，外汇储备具有维持汇率稳定的作用。最突出的例子莫过于亚洲金融危机了，在金融危机期间，中国通过公开外汇市场上抛售外币购入人民币的方式，提高了FXCM福汇市场上对人民币的需求，从而维持了人民币币值的稳定。但我们也要看到，外汇储备对于稳定汇率起到的作用是有限的。如果一种货币具有强大的贬值压力，通过在外汇市场上进行买卖只能换取短时间的稳定，并不能改变其贬值的趋势[2]。最著名的例子就是日元在20世纪90年代中期的大幅贬值。尽管日本当时拥有世界上最大的外汇储备，但是在日元贬值的整个过程中，我们却很难发现日本巨额的外汇储备起到了什么作用。目前中国跟20世纪90年代的日本一样具有大量的外汇储备，因此我们并不能简单的认为人民币可以保持完全稳定，毕竟外汇储备对于维护汇率稳定只能起到有限作用。 外汇储备还具有调节国际收支的作用。正如前面所说，国际收支顺差是外汇储备的重要来源，因此一旦国际收支出现逆差，就可以使用国际顺差积累的外汇储备来调节国际收支。以中国为例，1979年到1993年，由于外汇短缺或者储备不足，中国的经济增长受到了很大制约，国际收支逆差时有出现，这就进一步加剧了外汇的短缺，经济增长难以形成良性循环。1994年以后，随着外汇储备的逐步积累，经济增长的技术资源制约得到了较好的解决，国际收支也得到了很大改善，进一步促进了外汇储备的增加，经济增长形成了良性循环。 除了上述的作用之外，强大的外汇储备还可以提高一个国家的融资能力和抵御风险能力。外汇储备的增长意味着一国偿债能力和综合国力的增强，有利于维护国家和企业在国际上的信誉，有助于拓展国际贸易、吸引外国投资、降低国家的融资成本。一般来说，外汇储备多的国家资信也较高，就更容易在国际市场上进行资金融通。外汇储备的另一巨大作用是增强了国家在复杂多变环境中抵御风险的能力。在现代的金融市场中，存在着大量不受各国政府控制的流动资金，这些游资往往具有巨大的破坏力。一国如果缺乏足够的外汇储备就很容易成为这些资金的攻击对象，进而引发该国的货币危机。因此，外汇储备对于抵御金融风险至关重要。