福格和改良俱乐部的会友以两万英镑作为赌注，打赌可以在八十天里环游地球一周。为了证实这一推算的准确性，福格带着刚刚雇用的、绰号叫万事通的仆人立刻启程从伦敦出发，开始了这次不可思议的环球旅行。福格设想的旅行路线是这样的：乘火车先到苏伊士运河，在这里乘船到印度，然后坐火车横穿印度，来到中国的香港，再乘船到日本，接着到美国，坐火车穿过美国后，最后再回到伦敦。在此期间，他必须分秒不差地从一个地方赶到另一个地方，只有始终准确无误才能保证按时回来。事实是怎样的呢？这位绅士在旅途中遭人跟踪、置身荒村无路可走、舍身救人、与恶僧对簿公堂、遭暗算误了轮船、遇风浪海上搏击、与仆人失散、勇斗劫匪、救仆人身赴险境、燃料告急海上经受考验、疑为窃贼海关被囚……几乎所有的意外和困难都被福格不幸遇到了。当然，故事的结局仍如人所愿：福格赢得了这次打赌，并且找到了他一生的伴侣。