（一）证券是一种投资凭证
证券是一种投资工具，投资人要取得一定的收益，必须先以支付一定的财产为前提，证券往往即是表明其投资多少的证明文书。但投资者因投资而持有的证券，因投资渠道、投资条件、投资方式的不同，其付出的成本代价各不相同，因而证券这种投资凭证无法动态、及时并客观地反映投资者实际投资的多少，而只能以证券面值总额静态、抽象地表彰其投资份额的大小，以实现收益标准的统一。
例如，我国现阶段发行的股票其面值通常都是1元人民币，但投资者获得一份股票所付出的代价则可能是一份股票面值的几倍乃至更高，股票的面值不应当也不可能随投资者实际投资的多少而不断地改变，为求得权益标准的统一，股票作为一种投资证明文书，所能证明的是投资者的名义投资，而非实际投资，故其投资证明的作用虽然客观，但却有局限性。（二）证券是一种收益凭证
有价证券不仅仅是一种表示投资者所投资资产多少的凭证，投资者投资证券更重要的是取得投资的收益，这种收益一方面表现为证券发行人分派的股息、红利和债券利息等；另一方面则表现为投资者买进卖出证券的交换收益。
（三）证券是一种风险投资工具
虽然证券表彰了投资者投资资产的多少和反映了投资者获取投资收益的愿望，但作为一种虚拟资本，要借助于实际资本的市场运作或者虚拟资本本身的市场交换才能实现资产的保殖和收益的获取，但诸多不确定因素使得实际资本的市场运作和虚拟资本的市场交换蕴含着极大的风险。