购房定金的作用是保证合同的顺利进行。根据较高法院担保法的司法解释：只要不是合同，协议是没关系的，而且定金是可以退的，但是定金退的时间说不准，因为必须再有人看上你的房子，然后他付了定金才能还你的，开发商收了钱是不会再吐出来的，就是东墙补西墙，如果没有预售许可证的话，肯定能退的。定金是债的一种担保方式，是指合同当事人约定的，为确保合同的履行，由一方当事人在法律规定的范围内预先向对方交付的一定款项。债务人履行债务后，给付定金的一方有权收回定金，或者将定金抵作价款；收受定金的一方不履行债务的，应当将双倍的定金返还给付定金的一方。给付定金的一方不履行债务的，则无权要求返还定金。依定金的目的和作用的不同，可以分为以下几类：1成约定金，即以定金的交付作为债之成立的要件的定金。这种定金在日常生活中最为常见。2证约定金，即以定金的交付为债之成立的证明的定金。3违约定金，其性质和作用与违约金相同，都具有间接地保证合同履行的效力。4解约定金，这种定金是解除合同的代价，交付定金的一方可以其丧失定金所有权来解除合同，接受定金的一方也可以用双倍返还定金来实现合同的解除。5立约定金，是在订立合同前而交付的定金，其目的或效力在于保证在此之后订立正视合同。