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• 18世纪诞生了世界上第一艘潜艇「海龟号」，是由一个耶鲁大学生设计制造的，发明潜艇的目的在于将秘密安置在潜水艇上的爆炸物运送至英国海军战船之下引爆。不过华盛顿并不看好海龟号，在他看来，这并非光明正大的作战手法。尽管海龟号的三次行动均以失败告终，但它的意义远超其本身，而在于领导了新的水下研究发展方向。航海用的经线仪是18世纪最主要的发明之一，这是一台十分精准的便携式、通过天文导航的方式来精确定位经线的仪器。它的发明者约翰·哈里森花了三十多年时间进行设计研究，并在1737年正式发明出了第一台便携式的航海经线仪。这种小怀表一样的精确仪器大大改善了全世界航海业的走向。在18世纪，英国人安德鲁·贝克制造了一件真皮包面的潜水装备，配备了有可视窗口的头盔和几根呼吸管。完工后，他在泰晤士河的水下停留了近一个小时。同时，一位法国人设计了一种呼吸装置，将空气压缩后可以背在身上。加上苏格兰人发明的一套改善的潜水钟运行系统，潜水行业在18世纪已经有了今天的样子。早在1596年就出现了现代冲水马桶的雏形，但此后一直没有什么新的改良。1775年，可以防止下水道异味外逸的S形存水弯被发明，这一设计一直被沿用至今。1778年，马桶的水箱被改良，带有铰链的滑动阀门问世，冲水马桶正式进入市场。这种真正意义上实用的冲水马桶被广泛使用了一百多年才退出历史舞台。如果论18世纪最伟大的发明家，本杰明·富兰克林一定榜上有名。他设计的「富兰克林炉」是一种用金属作衬里的壁炉，帮助新英格兰地区的人们得以过冬。此外，「富兰克林炉」还允许直接在燃烧的火焰上进行烹饪，还掀起了一场家庭烹饪革命。还有著名的「风筝实验」，促使富兰克林发明了避雷针，让他在科学界留下了浓重的一笔。蒸汽机的雏形早在工业革命之前很久就出现了，而直到1606年，第一台蒸汽机才正式取得发明专利。后来改良的第一台获得商业成功的蒸汽机也只是一台用来泵水的机器。1769年，瓦特在原有的蒸汽机基础上加入了独立的冷凝器，让蒸汽机在制造业中发挥了更大的作用，也加速了工业革命带来的变革。乾隆是整个十八世纪中国几乎所有重大事件的参与者和决策者，可以说中国的十八世纪就是乾隆的世纪。然而在乾隆决断的众多事件当中，与科技有关的数量却几乎可以忽略不计。他和他的爷爷康熙一样，对新的科学技术很感兴趣，但遗憾的是作为国君，他对科技的态度只停留在个人爱好的层面，中国就此与世界的距离越拉越远。
  龙小荃2019-12-21 19:43:27