慈善信托(charitable trust)，英美法亦称为“公益信托”，是指以实现公共利益为信托目的的信托，其核心特点是信托目的的公益性。 业界普遍认为，慈善组织在开展慈善活动、慈善项目上有优势，而信托公司在资产管理、资金运作、慈善资产的保值增值方面有专业特长，两者开展合作有利于实现互利共赢，更有利于慈善目的更有效地实现。

以慈善为目的 以“公益慈善”而非“私益”为目标是慈善信托的首要特征。所谓慈善，指对社会有价值或有重要意义的事业，它包括发展济贫、教育、宗教、医疗、体育、科学研究、文化艺术、市政建设等方面。

还算是很安全的。结构简单，操作灵活
相较与公益法人，慈善信托在设立和管理上更为简单、操作更为灵活、形式更为多样。第一，慈善信托在设立上比较容易，仅须经特定主管机关许可，受托人要求比较宽泛。第二，慈善信托不属于法人，没有常设机构，具体运营由受托机构负责，无需支付额外成本。第三，慈善信托比较弹性，没有存续期限的限制，可以提供较为弹性的选择。由于慈善信托的委托人追求的是公益目的而非投资回报，因此不应按照现有集合资金信托计划管理办法的相关规定进行管理，包括不适用禁止利用媒体进行宣传的限制，不适用合格投资者的规定，不适用对自然人委托人的人数限制，不适用对机构委托人的委托金额起点的限制，不适用对信托合同面签和双录的要求，而应该鼓励信托公司和慈善组织进行广泛宣传，面向广大人群，不限金额、不限次数、不限人数、不限时间、不限地点地募集慈善信托资金。这一点正好与互联网金融所固有的分散、小额、多笔、远程、随时、随地等特点相契合，因此，慈善信托有望成为互联网信托的试验田。