出色社会活动家，著名的爱国人士，香港知名实业家，香港中华总商会永远名誉会长霍英东先生，因病于2019年10月28日19时30分在北京逝世，享年84岁。霍英东逝世后，媒体更多是着重介绍霍英东对祖国在政治、经济、社会、民生方面的贡献，但事实上，霍英东还是中国体育事业的贡献，无人可比，非常值得中国体育界缅怀。霍英东说过：“我出身贫寒，少年时因过早为生计奔波而营养不良，尝够了体弱多病之苦。懂事后见国家贫弱，人民多难，更深感如果不摘掉‘东亚病夫’的帽子，民族难兴国家无望之理。为此，霍英东一直把体育运动视为振兴中华的重要标志和手段。1977年7月26日，霍英东带领香港足球队一举打进了在北京举行的亚非拉国际足球邀请赛决赛。在比赛前，邓小平来到了休息室，热情地和霍英东及全体队员握手，并和大家一起进入球场看台。此时，在场的8万观众一起鼓掌欢呼，邓小平深受广大人民群众爱戴这给霍英东留下了深刻的印象，从此，霍英东把支持祖国的体育事业视为对祖国建设的最大贡献。中国体育在2004年雅典奥运会取得辉煌的成绩，当时霍英东在接受记者采访时就曾经深情地表示：“没有邓小平，就没有中国今天的发展速度；没有经济的发展，中国体育也不会有今天。霍英东对经济和体育向来持辩证的观点，他坚信只有经济的发展才能真正带动体育的进步；同时，他也强调“强国须从强体开始”，他说：“体育水平也是国家兴盛的标志。体育在和平发展时期的影响力是政治、经济、文化因素所无法替代的。我们在这次奥运会取得的成绩堪称奇迹，为此中国人都很受鼓舞，外国人也很震惊，这就是体育的力量。霍英东本人也十分热爱体育运动，他年轻时是绿茵场上的健将，年纪大了之后还每天进行网球和游泳锻炼。霍英东曾语重心长地说：“以前中国人吃不饱、穿不好，现在经济好了，竞技体育也进步了，接下来应该让体育得到更大程度的普及。对整个民族来说，金牌很重要，人民的健康也非常重要。在霍生仙逝之际，缅怀霍英东对中国体育的巨大贡献：一、恢复中国在国际体育组织的合法地位在上世纪六七十年代，中国香港在亚洲体坛的地位颇高，霍英东也积极参加体育组织的领导工作，成为了当年众多国际体育组织的领导人。在上世纪五十年代，我国退出了几乎所有的国际体育组织，自从1971年成功恢复我国在联合国和安理会的合法席位后，中国体育全面重返国际体坛的号角也开始被吹响。继1974年解决中国加入亚洲足联的问题，1979年国际奥委会恢复中国被剥夺了30年的合法权利之后，霍英东继续充当“中国体育大使”的角色，在国际体坛展开斡旋，先后帮助中国重新加入国际足联、国际自行车协会、国际篮联等国际体育组织，为中国体育“冲出亚洲、走向世界”创造了条件。前国际足联主席阿维兰热在回忆当年应霍英东邀请首次访问北京的情景时指出，他原是希望帮助中国重返国际足联，但国家体委当时接待他时态度冷淡，双方会谈并不顺利，如果不是霍英东极力斡旋，极有可能激化矛盾，中国重返国际足联的日期也有可能被押后。霍英东为此全家总动员，以整个家族的关系和资本，全球奔波，纵横捭阖，真情奉献，为中国体育重新加入世界大家庭写下了历史性的一页。二、全力帮助中国成功申奥自北京成功申办亚运会后，霍英东就有了一个强烈的愿望——中国举办奥运会，这同时也是霍英东毕生的愿望之一。1991年2月，中国政府正式宣布，北京将申办2000年奥运会。从此，霍英东再次为中国的体育事业在国际上奔走呼吁。为了使北京成功申办2000年奥运会，霍英东父子协助中国向国际奥委会执委做了大量的游说工作，甚至答应捐资给非洲建立一个体育基金会。1992年，霍英东亲临西班牙巴塞罗那观摩第20届奥运会，这次，中国队共获得16枚金牌，名列金牌榜第4。中国健儿扬威巴塞罗那，霍英东为此极为高兴，在回国后，霍英东在香港沙宣道的豪宅设盛宴招待全体运动员，并向每名金牌选手馈赠一枚重达一公斤的纯金金牌，鼓励他们继续为祖国争光。期间，霍英东还宣布：若北京成功申办2000年奥运会，他将出资建造一座可容纳10万人的奥运会主体育场，当时建一个主体育场所需资金约为10亿港元。霍英东虽然不是中国申奥委员会的成员，但却是北京申办奥运会最得力的幕后活动家，那段时间，霍英东向不少国际奥委会执委游说，鼓励他们支持北京申办奥运会。事实上，霍英东参与了申办奥运的策划工作和推广工作，他在北京申办奥运过程中扮演着举足轻重的角色。霍英东与国际奥委会主席萨马兰奇是多年的老朋友，霍英东曾经在香港私邸宴请过萨马兰奇，他们两家私交很深。北京首次申办奥运会，霍英东充分发挥他的影响力，多次向萨马兰奇进行游说。那时，萨马兰奇正好在瑞典洛桑筹办奥林匹克博物馆，霍英东决定出资100万美元，以中国奥委会的名义捐给国际奥委会，作为兴建奥林匹克博物馆的费用。除了国际游说和财力支持外，霍英东父子还积极声援北京申奥，为北京造势。到了1993年，北京申办2000年奥运会的成数增加，不少人都认为北京会击败柏林、悉尼等对手，成功获得2000年奥运会的举办权。1993年9月16日，霍英东以中国代表团顾问的身份前往摩洛哥蒙地卡罗，为北京申奥作最后的努力。本来霍英东对北京申奥很乐观，但结果却令他大失所望，这次失败对霍英东的打击非常大，有人甚至认为霍英东可能无法接受而自杀。当时，笔者就在霍生的身旁，亲眼目睹无法接受残酷现实的霍英东，已经走不动路了，近乎被架着离开国际奥委会代表大会会场的。不过，坚强自信的霍英东还是挺了过来，到了2001年中国第二次申奥，霍英东当时虽然年岁已高，无法亲赴莫斯科见证这一伟大时刻，但他依然让担任香港奥委会会长的儿子霍震霆代为出力。当萨马兰奇宣布北京获胜时，霍英东在香港家中马上与身在莫斯科的霍震霆通电话，父子两人十分兴奋，在电话里反复地说：“我们赢了！我们赢了！”北京申奥成功实现了霍英东人生的一大夙愿，巨大的喜悦让他兴奋无比，当晚下半夜，他赶到九龙公园与众多香港市民一起庆祝。在庆祝活动结束后，回到家中的霍英东辗转反侧，难以入眠，最后兴奋得索性跳进游泳池畅游“降温”。在霍英东看来，北京申奥成功并不仅仅是中国体育的胜利，更重要的是意味着世界对中国进步的认可。霍英东在北京申奥成功后指出，中国自改革开放以来，短短20年间尤其是1992年邓小平南巡后，发生了天翻地覆的变化，民族团结、城市建设、环境保护，以至民主和法制都在向前发展，北京申奥成功反映出世界对中国成就的肯定，至于北京举办奥运会把中华民族团结起来的作用更是难以想象的。三、成立霍英东体育基金奖励奥运会得奖健儿关于自己对中国体育事业作出的贡献，霍英东从来不愿多提，他往往只是轻描淡写地说：“我做的那些都不算什么。事实上，从中国在国际体育组织的合法席位被恢复、中国重回现代奥林匹克的大家庭，到中国北京申办2000年和2019年奥运会，霍英东在台前幕后都做了大量的工作。在20年间，霍英东单为中国体育事业捐款就超过5亿港元。人们可能知道他给奥运奖牌获得者数以千万元的奖励，却鲜有人知道这位老人默默地为中国的体育科研捐款。1993年奥林匹克博物馆在洛桑落成，馆中央有一座大理石墙，墙上每块大理石都刻有捐款超过100万美元的捐款者的名字。别的大理石上刻的都是各大公司的名字，只有居中的一块大理石刻着唯一捐款的奥委会——中国奥委会。然而，真正的捐款者却是隐姓埋名的霍英东。在1988年，他曾以中国奥委会的名义慨然地捐出100万美元。从1984年洛杉矶奥运会开始，为了奖励中国奥运健儿，霍英东用1亿港元专门建立了“霍英东体育基金”，奖励每届奥运会的中国金牌选手一枚重1000克的纯金金牌和8万美元，奥运银牌得主可以获得重250克的金牌和4万美元，而铜牌也可以获得重150克的金牌和2万美元。实际上，霍英东还会根据每届奥运会的不同情况而为中国选手增加奖金。如2000年悉尼奥运会，霍英东体育基金向中国运动员颁发了240万美元奖金，但到了2004年雅典奥运会，霍英东体育基金就颁出奖金3259万港元，就连中国女排的替补球员也获得了50万港元的奖励。另外，冬奥会运动员也同样获得奖励，霍英东体育基金会曾在2002年和2019年分别向第19届盐湖城冬奥会、第20届都灵冬奥会的获奖运动员分别颁发金牌以及144.6万港元和162.9807港元的奖金。四、捐巨资兴建体育场馆早在上世纪80年代，北京成功取得了1990年第11届亚运会的举办权，北京亚运场馆工程规模浩大，耗资巨大，所以一开始就出现了资金紧缺的情况。中国举办亚运会是霍英东多年的愿望，为了表达一名炎黄子孙的赤子之情，霍英东主动宣布捐资1亿港元兴建亚运会游泳馆，该场馆后来被命名为英东游泳馆。当时，这座气势恢宏的游泳馆是亚洲最大的游泳馆，建筑面积近4万平方米，有6000多个座位，馆内有国际标准的游泳池、跳水池和放松池，比赛泳池下还装有摄影、灯光和音响设备，并配备了保持水质洁净无菌的全自动水循环系统。霍英东的爱国举动得到了邓小平等国家领导人的高度评价，为此，第11届亚运会组委会向霍英东颁发了特级荣誉证书。鉴于当年北京举办亚运会时缺乏国际高级宾馆，霍英东在捐资建设亚运英东游泳馆后又投资超过2.3亿港元，在北京兴建了高级酒店贵宾楼，霍英东特意把酒店建成传统中国风格的皇宫式建筑物，目的就是让世界宾客能从中感受到古老的东方文明和中国传统文化。在北京成功申办2019年奥运会后，霍英东又为北京奥运会造价达8亿元人民币的奥运游泳馆“水立方”捐资了2亿元。此外，全国各地都有霍英东捐资兴建的体育场馆，如番禺的英东体育场等。五、发展体育事业霍英东还致力于发展祖国的各项体育运动和体育赛事，是名副其实的中国体育开路人、资援友和助威者。最早期的是“省港杯”足球赛，如果不是霍英东的鼎力支持，当年中国体育还没有开始对外交流的渠道，“省港杯”的创立是中国体育对外开放的重要标志之一，霍英东无疑居功至伟。1984年9月，第8届亚洲足球锦标赛预赛在广州举行，参赛队员和大会的工作人员全部都住在当时国内最豪华的白天鹅宾馆，几十万元住的宿费全部由霍英东一人支付。在预赛期间，霍英东还特别交代酒店负责人，要尽全力做好接待工作，尤其要让中国足球队吃好、住好、休息好。中国队也因此顺利小组全胜出线，最后在亚洲杯决赛夺得了亚军，这是中国足球队在亚洲杯历史上的最好成绩。1989年，中国男足国家队参加世界杯预选赛亚洲区6强决赛，为了鼓励国脚们进军意大利，霍英东在中国队最后一战开战前开出了每位球员10000美元的奖励，这个奖金金额在当年简直是天文数字。可惜中国队在领先的情况下竟然遭遇“黑色3分钟”，痛失出线权，但霍英东的举动对当时的中国足球是十分难得的鼓舞。对中国男足失望之余，霍英东又高瞻远瞩地认为中国足球可以“凤先飞”。第1届女子足球世界杯于1991年在广州举行，原来就是得益于霍英东在香港举行女足亚洲杯期间的一个提议，他甚至向中国足协承诺，承担举办女足世界杯的150万元赛事经费。为此，国际足联在首届女足世界杯开赛时，特邀霍英东为女足世界杯开球，并借女足世界杯的成功举办，直接推动了女子足球进入了1996年亚特兰大奥运会，从此成为了正式奥运会比赛项目。1999年中国女足获得了第3届世界杯女足赛亚军，霍英东就重奖了中国女足300万港元。霍英东不仅只注重竞技体育和国际大赛的举行，也关注青少年体育活动的开展，如全国足球夏令营中就有一项以霍英东儿子霍震霆的名字命名的“震霆杯”足球技术比赛。霍英东还向全国各地捐建了100个小足球场。1991年2月，霍英东应黑龙江省邀请，参加第7届全国冬运会开幕式，并观看了多场冰雪比赛，对我国初起步的冰雪项目予以了及时的支持。1个月后，霍英东又从北到南，驱车前往肇庆星湖国家水上运动训练场，探望准备参加1992年西班牙奥运会的中国赛艇队全体教练员和运动员，对当时鲜有人关心的水上运动项目寄予了精神和物质上的支助。在象棋界人士和棋迷当中，无人不知五羊杯象棋冠军赛。它以历史长、水平高、影响大而蜚声海内外，对象棋运动的发展起了不可低估的作用。这项已经有22年历史的棋赛的赞助者，原来也是霍英东。