《货币战争》的一纸风行，让古老的罗斯柴尔德家族逐渐为大洋彼岸的中国人所熟悉。其实，德国诗人海涅就曾经说过：“金钱，是我们这个时代的上帝，而罗斯柴尔德，则是它的先知。作为欧洲最古老的银行世家，罗斯柴尔德家族最辉煌的时候几乎拥有半个世界的财富。即便现在，家族依然拥有分支众多的银行、十几家石油和有色金属公司等业务，并且垄断着南非的钻石采矿业。从学徒工到皇家代理犹太巨商多是白手起家，职业之初往往从事最底层的英雄合击工作。罗斯柴尔德家族从16世纪起定居于德国法兰克福的犹太区，在默默无闻地度过了两个多世纪后，终于在18世纪开始发迹。使这个古老的家庭开始兴旺发达的，就是梅尔·罗斯柴尔德。梅尔生于1743年，长大后前往汉诺威银行学习金融实务。20岁时，他返回法兰克福，从事古董买卖。当时，欧洲各国的王公贵族们普遍雅好收藏古钱币。梅尔于是亲自编辑《古钱手册》，并附上详细的解说，然后邮寄给各地的王公贵族们。目的很简单，希望自己的店能够成为皇家指定店，这样生意就能获得暴利。大部分的信件都石沉大海，但梅尔的投寄行动依然不停。终于，威廉王子同意了他的要求。一直等候这一机会的梅尔，以近乎赠送的价格，不惜血本地向威廉王子卖出了他收藏的珍贵古代徽章和钱币。同时，梅尔还极力帮助王子收集古币，并经常为他介绍一些能够使其获得数倍利润的顾客，不遗余力地帮王子赚钱。在25岁那年，梅耶终于获得了罗马帝国皇帝授予的“帝国皇家代理”头衔。凭借“帝国皇家代理”的名头和威廉王子的信任，梅耶的生意越做越兴旺。他不仅从事棉制品、烟酒等行业，还涉及金融领域。40岁的时候，梅耶已经成为法兰克福城的首富。威廉王子是当时欧洲的巨富之一，拥有2亿美元的身家。当威廉王子为逃避拿破仑的攻击，不得不离开法兰克福前往丹麦时，留下300万英镑交给梅尔保存。就是这笔巨款，为罗斯柴尔德家族跃升为欧洲第一个家族奠定了第一桶金。目光远大的梅尔把五个儿子派往英国、法国、意大利、奥地利这几个欧洲的心脏国家，开始了家族征服欧洲的序幕。更令人称奇的是，梅尔经过不懈努力，逐渐建立起了一个横跨全欧洲、家族专用的情报传递网。正是这个高效率的情报网，日后为罗氏家族创造了巨额的财富。为了保密，他们有自己专门的信使，彼此用密码进行联系。例如，老罗斯柴尔德的代号是“阿诺迪”，称威廉王子为“戈德斯坦”，把在英国的投资称为“鳕鱼干”。数年之后，当罗斯柴尔德家族扩展到美洲后，他们仍用这种方法保持欧美之间的联系。罗斯柴尔德家族内部的信息传递系统迅速又可靠，以至于英国维多利亚女王有时也宁愿用罗家的信使来传递她的信件，而不用英国的外交邮袋。欧洲的第六大强国那是1815年，欧洲证券交易所的汇率取决于滑铁卢一役的胜负结果。凭借完善的情报系统，罗斯柴尔德兄弟最早得知这场战役的结局。当内森·罗斯柴尔德跑到伦敦交易所假装抛售手中的英国公债时，立即引来一片恐慌。其他人也纷纷把手中的股票抛出，这些股票都被罗斯柴尔德家的代理人买下。结果，内森一举控制了英国公债的发行，操控着公债的价格，左右着整个英国的货币供应量。对法王路易十八的控制亦如出一辙，先散布不利谣言，使法币大跌，迫使法王不得不向罗氏银行借贷，家族由此控制了法国金融。而家族发源地的德国，银行及其代理早就被家族操控在手。尽管100多年以后，内森的孙子曾声明关于英国公债的故事是编造的，损害了家族的名誉。但作为罗氏家族财富史上的经典事例，故事至今还为人乐道。垄断了欧洲各国国债业务的罗氏家族，在1804到1904年的100年间，利用国家债券就赚了13亿英镑。以至于19世纪的欧洲流行这样一种说法：“欧洲有六大强国——大不列颠、法兰西、俄罗斯、奥匈帝国、普鲁士和罗氏家族。有人估计，当时世界上一半的财富都在家族的口袋里。罗氏家族的五兄弟，全部成为欧洲的显赫人物。三哥内森八面玲珑，博得了大多数英国官员的好感。他在曼彻斯特廉价购买商品，然后运到欧洲大陆以两三倍的价钱卖出。五弟詹姆斯与法国的实权派人物关系密切，他经常参与部长们的施政计划，甚至能提前得知议院的决议，临死前他的财富已与法国国王不相上下。二哥所罗门与当时欧洲政治的巨擘——奥地利首相梅特涅公爵交好，成了几乎全奥匈帝国权贵们的私人银行家。老四卡尔在意大利大搞金融投机，赢得了大多数地方官的信任，保障着整个意大利直至梵蒂冈的财源。众兄弟间的联络人——大哥阿姆谢尔，是奥地利男爵、普鲁士的秘密商业顾问和御用银行家、巴伐利亚王室顾问、众多骑士勋章……恐怕他自己都已记不清一生中获得过多少头衔。罗斯柴尔德家族对欧洲历史的影响，从它帮助英国政府购买苏伊士运河一事中便可见一斑。1875年的一天，内森的儿子、家族的第三代列昂内尔在他伦敦的宅邸中宴请英国首相狄斯累利。席间，列昂内尔突然收到一份来自法国罗斯柴尔德分行的电报，说埃及国王因缺少资金，打算把他掌握的17.7万股苏伊士运河股票以400万英镑的价格卖给其他国家。英国内阁一致同意抢购运河股票，但国会一时无法筹集足够资金。列昂内尔果断作出决定，由罗斯柴尔德银行伦敦分行向英国政府提供400万英镑，抢先买下了这批股票。此举使英国控制了苏伊士运河，带来了巨大的政治、军事和经济利益。列昂内尔·罗斯柴尔德也因此一夜之间成为举国上下敬仰的英雄。犹太利益高于一切尽管罗斯柴尔德家族拥有巨大的财富，并跻身欧美上流社会，但他们始终坚持着犹太人的传统，譬如，家族下属的公司企业都按犹太教安息日的规矩，在星期六估算，不做任何生意。列昂内尔说过这样一句话，大概可以反映和代表这个家族所有成员的思想：“我有两大荣誉：第一，我是罗斯柴尔德家族的一员；第二，我是一个犹太人”。1820年，内森宣布不同任何一个拒绝给犹太人公民权的德国城市做生意。1850年，当卡尔借钱给罗马教皇时，向梵蒂冈提出要求拆除罗马的犹太隔都。19世纪伦敦的罗斯柴尔德银行宣布不向俄国沙皇贷款，因为沙皇政府迫害和虐待俄国犹太人。列昂内尔1858年成为英国下议院议员。他不愿以基督教徒的方式，而要求犹太教方式用手按《希伯来圣经》，头上戴犹太帽子举行宣誓。上议院的贵族开始表示反对，但后来同意了，这在以基督教为国教的英国实在是不同寻常的，是长期受歧视的犹太人的一个胜利。27年后，列昂内尔的儿子内森尼尔成为英国第一位犹裔贵族和上议院议员，他同样用父亲的犹太方式宣誓。罗氏家庭还积极参加犹太人的各种活动，向犹太社团捐助了多笔慈善金。这个家族与犹太复国主义运动也有不解之缘。它在法国的成员爱德蒙男爵曾任英国犹太复国主义主席。正是他，与犹太复国主义领导人魏兹曼一起，在第一次世界大战期间在英国积极活动，终于使英国政府以外交大臣贝尔福致沃尔特·罗斯柴尔德勋爵一封信的形式，发表了著名的《贝尔福宣言》，最后导致了以色列国的建立。罗氏家族大多数人也坚持族内通婚，这也是老梅耶当初为防止财富外流的立下的遗嘱，但后来逐渐放宽到可以与其他犹太银行家族通婚。罗思柴尔德家族的58对夫妇中，有29对是近亲结婚。不过，这个传统现在已不再沿袭。比如伦敦的家族中坚成员伊夫林·德·罗思柴尔德先生，70岁时娶了46岁的琳·弗里斯特，后者是一家金融集团的董事长之一。他们是1998年在苏格兰召开的一次国际金融会议上相识的，之后两人在伦敦举行了简单的婚礼。同年，琳成为“福斯特马克通讯公司”在欧洲新设分部的主管，掌握着10亿美元的启动资金。美国前国务卿基辛格博士也是该公司董事之一。250年后依然保持活力尽管美国著名诗人、文学家艾兹拉·庞德曾公开指责以罗氏族为首的银行家们为控制世界各国的银行而发动了第二次世界大战，但其实，罗氏族在一战和二战中损失惨重。家族位于德国、法国和意大利的许多资产被摧毁了。二战结束后，法国的私有化政策使得家族当地业务几乎垮台。冷战期间，家族在东欧的资产又被苏联接管了。如今从罗氏银行网站上可以看到，家族银行目前的主要业务是帮助大企业收购兼并其他的企业，对其资产结构进行重组。这些并购重组业务主要在欧洲，但在香港他们也设有亚洲办事处，甚至他们还成为第一个进入中国市场的家族银行。不过，据网站上的年报显示，2019年家族银行的营业额不到100亿美元，利润不到30亿美元，估计其资本总额不会超过300亿美元。这样的规模，在目前世界的投资银行中排到13名。尽管曾经为家族带来辉煌的银行业失去了呼风唤雨的权威，但如今罗氏家族的财产依旧难以胜数，依然位列全球十大财富家族之一。这个家族的英国旁支拥有伦敦的罗氏银行、十几家石油和有色金属公司，并且垄断着南非的采矿业；法国旁支拥有罗氏银行和“北方投资”股权公司；另外，家族还拥有多家公司和中型托拉斯。梅耶的小儿子詹姆斯曾经向酿酒业进军，当初的酒庄发展成如今的穆冬和拉菲两大顶级红酒品牌，成为家族目前最著名的产品。家族的成员也依旧是新闻报道关注的对象：2000年4月，家族第五代23岁的拉菲尔·罗斯柴尔德意外身亡，这个消息几乎成为美国各大报纸的要闻。2019年6月21日，梅耶的曾孙、98岁的盖伊·罗斯柴尔德男爵去世，同样受到了世界范围的关注。当今的罗斯柴尔德们，比起他们富有传奇色彩的祖先，表现得毫不逊色。就拿家族如今的掌门人戴维·德·罗斯柴尔德男爵来说，他温文尔雅，彬彬有礼，脸上老挂着略带讥诮的微笑。他是巴黎罗氏银行的董事长。为了巩固自己的金融帝国，他不惜挖竞争对手的墙脚，把他们手下能干的员工都招至自己麾下。他手下的550名员工都是精兵强将，即使与员工多得无以胜数的摩根斯坦利、高盛这些世界一流财团竞争，他们照样从容应对。戴维老说：“要想招贤纳士，就得想办法让他们感到幸福，他们觉得幸福了，你又得想法督促他们拼命干活，赚取利润。与所有成功的金融家一样，戴维·罗思柴尔德不仅仅是个商人，更像个心理学家。他曾经带着100万美元和3名员工，恢复了家族在法国的生意。他也更欣喜地看到，经营了250多年的罗斯柴尔德家族，到今天在他手下依然保持活力。