东南亚地区是一个多元复合文化区，其文化发展灿烂辉煌，既融合了多种外来的文化，又保持着本地区文化的鲜明特色，表现了强大的内聚力和兼容力。东南亚文化在世界文明舞台上究竟占有一个怎样的地位，它与中国的文化交流有那些基本特征，它的发展前景如何呢？地区重新崛起的历史表明，东亚的传统文化经过革新、转换和改造，保持它的和谐、兼容和协作的精神，发扬它的群体主义的作用，重视发展文化教育和智力开发，就能使东亚文化具有更大的凝聚力。东亚地区的这种新文化，与经济、政治因素相配合，对日本、“四小龙”、东盟和中国的经济起飞和迅速发展所起的积极作用是公认的事实。当代中国的和平发展和国际风云的变化，极大地影响和推动着中国与东南亚国家之间的文化交流。这有以下几点依据：一是现代化就意味着向世界开放，而一个封闭的民族是不可能实现现代化的宏伟目标的。中国走向现代化的大方向不会变，开放的步伐会逐步加快。中国现代化的程度越高，与世界各国的文化交流就越来越扩展，只要中国现代化的步伐不停，就一定会努力去促进与世界，尤其是周边邻国的文化交流。二是经济全球化程度越来越高，各国的经济联系将越来紧密。进入21世纪，在东南亚地区发生历史性的变革和社会转型的新形势下，尤其是在文化传播大发展的推动下，当代东南亚地区的文化发展、传播与交流正以罕见的规模迅速发展，为促进各国现代化建设提供了巨大的动力。中国的繁荣与发展对东南亚国家发展是巨大机遇，而不是威胁。三是东亚地区合作的发展，尤其是当代东盟的建立与扩大、东盟10+3和10+1协商机制的形成、中国—东盟自由贸易区的建立、东亚峰会的召开和东亚区域合作的逐步向前迈步，将使东亚东南亚国家之间的联合日趋密切，并走向协商的机制化。四是在当代网络信息时代下，东南亚文化飞速发展。现代化的交流手段，电脑和互联网的应用，大众文化传播媒介的广泛兴起，为文化的传播与交流创造了前所未有的良机。东南亚国家之间和中国与东南亚国家文化之间的交流必将日益加速，传播将更加宽广。现在，中国与东南亚国家之间的文化交流，呈现了多渠道、多层次、多方面、多形式，交流日趋机制化的新局面和新特点。政府、地方和民间并举，特别是科技合作、人才培养、学术交流、文化考察、考古发掘、图书展销、文艺与武术的演出、青年团体的互访、兴办孔子学院、主办国际体育运动会、博览会与文化旅游等等，内容异常丰富多彩，规模空前庞杂宽泛，频率极其密集。尤其是人员来往与互派留学生，大大推动了东南亚国家间和中国与东南亚国家之间的文化交流与合作。从全球和地区文化发展的视角来看，东南亚是亚洲文化发展与交流的支柱之一。东南亚国家人民通过更广泛的接触来扩大文化交流，相互理解彼此之间的文化差异，增进世界各国人民之间的文化认知和精神上的融合，以求和谐共同发展。当前中国与东南亚国家已建立了战略互惠或全面合作的战略伙伴关系，双方的交流日益紧密。拥有巨大人口资源和无可限量的繁荣潜能和经济活力的东南亚是中国的重要友邻。尽管当前国际经济形势出现了波折和动荡，2019年爆发的世界经济危机的影响巨大，困难不可低估。但中国经济版图在重新布局的同时，正通过“睦邻”、“富邻”政策增强与东南亚国家的友好联系。在当前经济处于全面复苏的形势下，中国与东南亚国家在大力发展双边、多边经济合作的同时，文化交流也必将更上一层楼。我们相信，只要亚洲各国进一步加强经济合作，展开更广泛的文化交流，就可以创造更广阔的发展空间，携起手来共同为当代东南亚地区及全世界的和谐与发展做出贡献。而中国和东南亚地区的文化发展与交流的广度和深度必将是历史上任何一个时期都无法比拟的。