1992年邓小平南巡讲话后，身在复旦大学哲学系的郭广昌受到鼓舞，与梁信军等人用从老师那里借来的出国学费8万元开始创业，创立上海广信科技发展有限公司，先后从事过市场调查，食品、电子以及化工产品的生产，较早地在中国内地推广科学化的市场调研方法。1993年台湾元祖食品公司进入上海，想找专业咨询公司为其发展出谋划策。广信最终获得合同，元祖甚至在合同数额之外奖赏了2万元。25岁的郭广昌赚到了人生第一个100万。赚到第一桶金后，郭广昌、梁信军的另外三个校友汪群斌、范伟、谈剑陆续加入，外称“五剑客”的复星核心团队由此汇合。广信也由此改名为复星，外界解读为“复旦之星”，谐音“复星”。1993年6月，郭广昌决定退出市场调查业务，率领团队转而主攻房地产销售和生物医药领域。复星成为上海第一批房地产销售公司之一。1993年时，复星接手代理的为了“留学家庭”而设计的第一个楼盘少人问津。郭广昌想到他曾经的留学准备，便找到相关机构的老同学，拿到了留学人员的详细家庭住址。他把广告挨个送上门去，做起精准营销。这年年底，他们赚到了复星的第一个1000万元。与此同时，生物医药的版块在复星的业务中也成为了明星业务。由于“五剑客”中三个人毕业于遗传工程学，复星做生物制药有天然的优势。几位研发人员经过潜心研究，在母校找到了生命科学院研究的一种新型基因诊断产品——PCR乙型肝炎诊断试剂。而郭广昌虽然对生物制药不甚了解，但他从房地产、咨询行业摸索出了一套市场经验，用在建立医药销售网络上。这次，复星依靠着市场咨询和房产积累的资本，郭广昌几乎把累积的资产全部投入到了生物制药上。1995年，复星把研究了三年的成果PCR乙型肝炎诊断试剂推向市场，他们赚到了复星的第一个1亿元。复星高科技公司也成为上海第一家民营高科技企业，也开始了介入生物医药产业的第一步。复星医药成为复星集团的主力产业之一。1998年7月，复星医药成为上海证券交易所上市公司。改制后的复星实业上市，一次即募集资金3.5亿元。郭广昌由此认识到资本市场魅力无穷，开始思索如何将产业与资本对接。随着“复星花园”的成功营销——从楼盘开盘到售完只花了不到两个月时间，复星在上海房地产界已经渐渐占据重要地位。此后，复地又增加投资了11个项目。2004年，复地集团于香港上市，也叩开了资本之门，融资主要用来购买土地。上市后，主要针对“中产阶级”的复地开始大规模扩张。2004、2019、2019、2019年连续四届中国房地产百强企业综合实力榜单中，复地均位列前十。2003年左右，复星与老牌钢铁企业南京钢铁集团联合组建南京钢铁联合有限公司，复星控股60%，并同时控制上市公司南钢股份，这一年南钢就拿到了4.89亿的净利润。2019年，钢铁板块为复星贡献了230亿元，在各板块中遥遥领先。2001年8月，豫园商城的大股东和复星签订了股权转让协议，复星成为豫园商城的控股股东。2003年，豫园商城和上海复星产业投资等四家公司合资成立德邦证券有限公司，这意味着复星控制了德邦的控股权。之后，豫园商城与复星产业投资再度联手，与山东招金集团共同投资设立了招金矿业股份有限公司。以复星实业为核心的医药产业，以复地集团为核心的房地产业，以南钢股份为核心的钢铁产业，以豫园商城为核心的商业的“复星系”由此诞生。2019年7月，郭广昌持股58%的复星国际在香港实现集团整体上市，融资128亿港元，成为当年香港联交所第三大IPO。2019年入股永安保险后，复星获批与美国保德信合资筹建寿险公司。郭广昌曾公开表示，要在5-10年的时间内逐步向巴菲特“产业+投资+保险”模式靠近。2019，郭广昌在新财富中国富豪榜以178.4亿排名第二十六名。现任复星集团董事长、第十一届全国人大代表、第十届全国工商联常委、全国青联常委、上海浙江商会名誉会长。2019年10月24日，当选为浙商总会第一届理事会副会长。