DavidCameronandGeorgeOsbornearelearningthewronglessonfromGordonBrown’stimeinoffice.Ratherthandemonstratingthepoweroftheireconomicideaswithdeedsathome,Britain’sprimeministerandchancellorarenowfollowingLabour’spreviousprimeministerinpreferringtolectureothersabroad.ThereactionattheWorldEconomicForumlastweekwasunappreciative.英国首相戴维•卡梅伦DavidCameron和财政大臣乔治•奥斯本GeorgeOsborne正从戈登•布朗GordonBrown主政时期汲取错误的教训。他们没有通过国内经济政策来证明自己的经济理念多么有威力,而是宁愿步前工党首相的后尘,在国外对其它国家高谈阔论。从最近世界经济论坛WorldEconomicForum上的反应看,人们对此并不认可。Insteadofcounterproductiveposturing,ministersshouldrecognisethattheareainwhichBritainstillleadstheinternationaldebateisfiscalpolicy.Overthepastfouryears,underbothMrBrown’sLabourgovernmentandMrCameron’scoalitiongovernment,theUKwasearlytounderstandthesituationandrapidinitsresponse.他们不应该摆出这种毫无建设性的姿态,而是应该认识到,英国仍然能引领国际辩论的领域是财政政策。在过去四年里,在布朗领导的工党政府和卡梅伦领导的联合政府治下,英国较早理解了形势,并迅速作出反应。TheLabourgovernmentrecognisedthesuddenstopinprivatesectorspendinginlate2019andimplementedafastandtemporaryfiscalstimulus.Bymid-2019mostoftherestoftheadvancedworldhadfollowed.Labouralsosawtheneedforsubsequentfiscalrepairandstartedtotightenfiscalpolicyatthestartof2019,ashiftsubsequentlydeepenedanddefinedfullybythenewgovernmentlaterthatyear.工党政府在2019年末发现,私营部门支出突然停止,于是迅速实施了临时财政刺激。到2019年年中,发达世界的多数其它国家都已经效仿英国。工党政府还认识到随后修复财政状况的必要性,于是在2019年初开始收紧财政政策,同年晚些时候,新的联合政府使这一转变得到深化和全面定义。NoneofBritain’sfiscaltighteninghasbeenforcedbymarketpanicorcreditdowngrades.Itispolicymakinganddeliverythatgeneratesgenuineadmirationaroundtheworld.英国收紧财政政策的措施,都不是在市场恐慌或信用评级下调的威胁之下被迫实施的。正是这种政策制定和执行在世界各地得到由衷的钦佩。Forallthesuccesssofarinarticulatinghowpublicdeficitswilldecline,nooneshoulddoubtthescaleofthetasktocome.TheInternationalMonetaryFundexpectspublicsectorborrowingstilltobe7.8percentofnationalincomein2019:onlytheUSandJapanarelikelytoborrowmore.BytheendofMarch,three-quartersofthetaxincreasesplannedwillhavebeenimplemented,butonly6percentofcurrentspendingonpublicserviceswillhavetakenplace.Muchcangowrong,soitisnotsurprisingthatmanyareangrywithdeficitreduction.尽管在如何降低公共赤字方面迄今的阐述颇为成功,但是谁都不应该怀疑未来的任务有多艰巨。国际货币基金组织IMF预测,公共部门借债在2019年仍将占到国民收入的7.8%:只有美国和日本的公共部门借债可能更多。到今年3月底,计划实施的加税有四分之三将落实到位,但当前公共服务开支计划中已经到位的才只有6%。很多事可能会出问题,难怪许多人对削减赤字的做法感到愤怒。Complaintsareloudestathome.Itisstriking,however,thatthemostvocalargumentsforfiscallooseningrangefromthemadtothebad.国内的抱怨声音最为激烈。然而引人注目的是,最强烈支持放松财政政策的言论中,不是疯狂的,就是糟糕的。ThecurrentleadershipoftheLabourpartyrunsthemostabsurdargumentsofall.Weakereconomicforecasts,whichhavereducedtheexpectedpathofdeficitreduction,stemfromhighercommodityprices,theconfidence-sappingeffectsoftheeurozonesovereigndebtcrisisandlastsummer’swranglesovertheUSdebtceiling.现任工党领导层的言论是其中最荒唐的。降低了减赤预期走势的经济前景恶化,根源在于大宗商品价格上涨,以及欧元区主权债务危机和去年夏天美国债务上限的拉锯战所带来的削弱信心的效果。Toargue,asLabourdoes,thatausteritymeasureshavecausedtheeconomicdisappointmentsisnonsense.ItcouldbetrueonlyifBritain’sriseinvalueaddedtaxhadcontributedtotheArabspringandtheriseintheoilprice,orifcutsinthebudgetofBromleyCouncilhadsomebearingonthesolvencyofGreece.TheindependentInstituteforFiscalStudieswaskindonWednesdaywhenitdescribedsuchargumentsas“implausible”.宣称紧缩措施引发了令人失望的经济形势,纯属无稽之谈。这就好像在说英国提高增值税的做法引发了“阿拉伯之春”和油价上涨,或是伦敦布罗姆利区地方议会BromleyCouncil削减预算的做法影响了希腊的偿付能力。独立的财政研究所InstituteforFiscalStudies近日形容上述观点“难以置信”,这话真是太客气了。Badargumentsforlooseningausteritygenerallyrefertothegiltsmarket–whereyieldson10-yearUKgovernmentbondsstandclosetorecordlowlevelsatjustabove2percent.Theselowyieldsshowthatthegovernmentdeficitreductionplanshavecredibility,andthatcurrentexpectationsoffuturegrowthandinterestratesarelow.Whattheydonotshowisthatthegovernmentcouldgoonaborrowingspreetodaywithoutthoseyieldsreacting.Theonethingwehavelearntfromfinancialmarketsoverrecentyearsisthatonlyfoolstakemarketpricesasacast-ironindicationoffundamentalvalue.MarketpricestolduslittleaboutthetruevalueofsubprimemortgagedebtorGreeksovereigndebtuntilitwastoolate.主张放松紧缩政策的糟糕观点,一般会提到英国国债市场——10年期英国国债的收益率略高于2%,接近历史最低水平。收益率徘徊于低位表明,政府的减赤计划具有可信度,它还表明,当前人们对未来经济增速和利率的预期都较低。但它未能反映出的一点是:如今政府可以继续大举借贷,而不致影响国债收益率。近年来我们从金融市场中学到了一点:只有傻子才会把市场价格当成基本价值的确切反映。市场价格未能告诉我们次级抵押债务或希腊主权债务的真实价值——直到一切已太晚。Whenitcomestochangingtheplannedpathofdeficitreductionitiswisetobeopentotheneedtochangeyourmind.Iftherearecircumstancesinwhichfearagainrisestopost-Lehmanlevels,soonlythegovernmentcanbetheborroweroflastresort,itshouldbewillingtoact.Thecaseforfiscallooseningalsorisesifevidencebuildsthatmonetarypolicyiscompletelyimpotentindrivingdemand.就改变既定的减赤路线而言,对改变主意的必要性抱开放心态是明智的。如果恐慌情绪再次上升到雷曼兄弟Lehman倒闭后的水平,只有政府能够充当最后借款人的角色,那么政府应该愿意采取行动。假若有越来越多的迹象表明,货币政策已完全无法拉动需求,那么放松财政政策的理由也会趋于充足。ButBritainisstillsomewayfromsufferingtheseconditions.Itisinthemiddleofanothernastyjoltinaslowandgrindingrecovery.ThemaindiseasewasoverconfidenceaboutBritain’seconomicstrengthbeforethecrisis.Publicausterityistheonlylong-termcure.不过,如今的英国还不大可能出现这些情况。它正在缓慢而艰苦的复苏中经历着另一场令人不快的变化。最主要的问题在于,人们过于相信英国在危机面前的经济实力。公共紧缩是唯一的长期性对策。Thegoodnewsisthatthelatestburstofdataonbusinessactivityhasbeenpositive–allthemorereasonforavoidinganothertemporaryfiscalstimulusnow.Itshouldnotbeatoolforallseasons.好消息是,最近出炉的有关企业活动的数据令人欣慰——这又多了一个避免在眼下实行另一轮暂时性财政刺激的理由。财政刺激是需要看“季节”的。
龚小艳2019-11-05 22:02:10